BE-UP: Adopción industrial de polímeros biodegradables para aplicaciones de envases sostenibles

El proyecto BE-UP trabaja en acelerar la transición hacia envases sostenibles utilizando materiales biodegradables y reciclables. Para ello, se desarrollan nuevas rutas de síntesis y procesamiento de biopolíesteres alifático-aromáticos con alto contenido renovable, combinando catalizadores y aditivos innovadores. El proyecto también se centra en la procesabilidad, adaptando los materiales a técnicas clave de producción de envases y fabricando prototipos (TRL7) para validar su comportamiento.  

Los resultados servirán para desarrollar herramientas y directrices de diseño circular, alineadas con el marco Safe and Sustainable by Design (SSbD), y para mejorar la estandarización en pruebas y etiquetado de materiales. 

Se estima que BE-UP podría reemplazar más de 50.000 toneladas de plásticos no biodegradables para 2032, logrando un ahorro anual superior a 120.000 toneladas equivalentes de CO₂, impulsando así un cambio real hacia envases más sostenibles.

Contexto

El proyecto BE-UP se enmarca en la Estrategia de Plásticos de la UE, la Directiva de Plásticos de un solo uso y el Plan de Acción de Economía Circular, que promueven sustituir los plásticos fósiles por biomateriales biodegradables para reducir contaminación y riesgos ambientales. A pesar de su potencial, la adopción de biopolímeros biodegradables en aplicaciones comerciales de envase de alto rendimiento sigue siendo limitada debido a desafíos en rendimiento y procesabilidad, especialmente en técnicas como extrusión de film soplado, moldeo por inyección y termoformado. 

BE-UP busca desarrollar biopolíesteres alifático-aromáticos innovadores, combinados con biopolímeros comerciales, catalizadores y aditivos, optimizados mediante modelado digital avanzado, para crear envases sostenibles y reciclables. Los materiales se evaluarán en términos de procesabilidad, rendimiento, biodegradabilidad y reciclabilidad, generando además herramientas y directrices de diseño circular alineadas con el marco Safe and Sustainable by Design (SSbD) y contribuyendo a la estandarización de pruebas y etiquetado de envases. 

Resumen y objetivos

El proyecto BE-UP tiene como objetivo desarrollar una nueva generación de materiales biodegradables para aplicaciones de envase, basados en biopolíesteres avanzados y alineados con los principios de sostenibilidad y economía circular.  

Para ello, se sintetizarán y optimizarán nuevos biopolímeros, se formularán materiales con propiedades mejoradas para su procesado industrial y se validarán prototipos de envases biodegradables a escala preindustrial. Asimismo, se evaluará su biodegradabilidad en diferentes entornos y su seguridad siguiendo el enfoque Safe and Sustainable by Design (SSbD), con el fin de facilitar su futura adopción industrial y maximizar su impacto ambiental y socioeconómico. 

Objetivos específicos

O1. Síntesis y polimerización de nuevos biopolíesteres
Desarrollar biopolíesteres alifático-aromáticos innovadores con mejores propiedades técnicas que los polímeros fósiles, usando catalizadores no tóxicos y modelado digital avanzado, optimizando la biodegradabilidad y la procesabilidad. 

O2. Desarrollo de materiales de envase biodegradables
Formular mezclas de biopolímeros con aditivos y materiales comerciales para mejorar propiedades térmicas, mecánicas y de barrera, asegurando su compatibilidad con técnicas industriales de envase. 

O3. Escalado de producción de prototipos de envase
Validar seis prototipos de envases biodegradables a escala preindustrial, demostrando eficiencia energética, reducción de fricción y costes comparables a plásticos convencionales. 

O4. Evaluación y modelado de la biodegradabilidad
Comprobar la biodegradabilidad en laboratorio y entornos reales, aplicando modelado avanzado para predecir rutas de degradación y asegurar descomposición completa en condiciones relevantes. 

O5. Implementación del marco SSbD
Evaluar la seguridad técnica, ambiental y humana de los materiales y envases siguiendo el enfoque Safe and Sustainable by Design, incluyendo reciclabilidad y reducción de emisiones de GEI. 

O6. Maximizar el impacto y valor a largo plazo
Promover la estandarización, etiquetado, participación de stakeholders y adopción comercial de modelos circulares, mediante talleres, recomendaciones políticas, difusión científica y presencia en eventos internacionales. 

Consorcio

El consorcio de BE-UP está compuesto por:

• INSTITUTO TECNOLÓGICO DEL EMBALAJE, TRANSPORTE Y LOGÍSTICA (ITENE), Spain – Coordinador 

• HYBRID CATALYSIS BV (HYB), Países Bajos

• PARTICULA GROUP DRUSTVO S OGRANICENOM ODGOVORNOSCU ZA ISTRAZIVANJE RAZVOJ I PROIZVODNJU (PART), Croacia 

• ISOTECH LTD (ISO), Chipre

• EUROPEAN BIOPLASTICS EV (EUBP), Alemania

• Polinivo (POLIN), Bélgica 

• IDENER RESEARCH & DEVELOPMENT AGRUPACIÓN DE INTERÉS ECONÓMICO (IDE), España

• NORMEC OWS (OWS), Bélgica 

• CEBIMAT LAB SL (CEB), España

• INNOTECH COEXPAN-EMSUR SL (INNO), España 

• NOVAMONT SPA (NVMT), Italia

• POLYMERIS (POLY), Francia

• IMERYS TALC EUROPE (IME), Francia

• FAKULTETA ZA TEHNOLOGIJO POLIMEROV (FTPO), Eslovenia 

• ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE NORMALIZACIÓN (UNE), España 

• Aptar France SAS (APT), Francie 

• UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI TRIESTE (UNITS), Italia

En WP8, ITENE coordina la gestión global del proyecto, asegurando la calidad científica, la entrega puntual de resultados y la supervisión del progreso del consorcio. Esto incluye la gestión contractual y financiera, la comunicación entre socios y la elaboración de informes a la Comisión Europea, garantizando que todos los entregables cumplan con los estándares de calidad requeridos.